IBMを救った伝説のCEO、Louis Gerstner氏逝去

IBMの現CEO、アービンド・クリシュナ氏が2025年12月28日（日曜日）に従業員へのメールで訃報を発表しました。死因については明らかにされていませんが、フロリダ州ジュピターにて永眠されたとのことです。

危機のIBMを引き継ぐ

Louis V. Gerstner Jr.氏は、マッキンゼー・アンド・カンパニーでキャリアをスタートさせた後、アメリカン・エキスプレスで要職を歴任し、RJRナビスコのCEOを経て、1993年4月にIBMの会長兼CEOに就任しました。IBM史上初めての外部からのトップ登用でした。

当時のIBMは、まさに存亡の危機に瀕していました。

1992年に64億ドルの収益に対し50億ドルの損失を計上
1993年には損失が80億ドルに拡大する見込み
かつて43ドルだった株価は12ドルまで下落
メインフレーム市場が急速に縮小し、収益の90%以上を依存していた主力事業が崩壊寸前
事業部門の分社化が実際に進行中（「Baby Blues」と呼ばれた施策）

1991年から1992年にかけて、IBMは各事業部門を自律的な子会社に分社化する施策を実行していました。ディスクドライブ部門（AdStar）、ミドルレンジコンピュータ部門（IBM Application Business Systems）、メインフレーム部門（IBM Enterprise Systems）、プリンタ部門（Pennant Systems、Lexmark）、そしてPC部門（IBM Personal Computer Company）などが次々と分離されました。

日本でも同様の動きがあり、日本アイ・ビー・エム株式会社から日本アイ・ビー・エム・サービス株式会社など、複数の会社に分社化が進められていました。

Gerstner氏の就任時、IBMは破産か解体かの選択を迫られていたのです。

大胆な変革と戦略的転換

Gerstner氏は就任直後から、従来の常識を覆す大胆な改革を実行しました。

分社化の中止と再統合

最も重要かつ大胆な決断は、既に実行されていた分社化を中止し、分離された事業部門を再びIBMに統合したことです。

当時の経営陣や業界の常識では、巨大企業を小さな単位に分割して機動性を高めることが解決策だと考えられていました。しかしGerstner氏は、ハードウェア、ソフトウェア、サービスのシナジーこそがIBMの強みであると見抜き、「統合ソリューションプロバイダー」としての道を選びました。

この決断は当時、大きな反発を招きましたが、後に正しかったことが証明されます。

サービス事業への転換

ハードウェア中心のビジネスモデルから、サービスとソリューションへと大胆に舵を切りました。この戦略転換により、IBMはテクノロジー企業からビジネスパートナーへと生まれ変わったのです。

徹底的なコスト削減

変革には痛みを伴いました。Gerstner氏は以下の施策を断行しました。

35,000人の従業員のレイオフ（当時の従業員数は約30万人）
不動産やIBMの美術品コレクションなど、非生産的資産の売却
IT運用コストを半減させ、20億ドル以上のコスト削減を実現（1994-1997年）
企業史上最大級の89億ドルの損失計上（1993年）

文化の変革

「古き良きIBM」の文化からの脱却も推し進めました。IBM製品のみで動作するクローズドなシステムの販売を止め、オープンで顧客中心のアプローチへと転換しました。

驚異的な成果

Gerstner氏のリーダーシップの下、IBMは驚異的な復活を遂げました。

株価: 9倍に上昇（約800%増）。同期間のS&P500指数が154%上昇だったのに対し、圧倒的なパフォーマンス
時価総額: 290億ドルから1680億ドルへと約6倍に増加
収益性: 1994年末には黒字化を達成
従業員数: 退任時には65,000人増加し、雇用も拡大

わずか9年間で、破綻寸前の企業を世界有数のテクノロジー企業へと再生させたのです。

IBM退任後の活動

2002年3月にCEOを退任し、同年末に会長職も退きました。

2003年1月、ワシントンD.C.を拠点とする世界最大級のプライベート・エクイティ・ファームであるカーライル・グループの会長に就任。2008年9月30日に会長職を退き、その後はシニアアドバイザーとして同社に関わり続けました。

教育と慈善活動への情熱

Gerstner氏は、ビジネスの世界を離れた後も精力的に活動を続けました。

著書「Who Says Elephants Can't Dance?」（邦題：「巨象も踊る」）は、企業変革のバイブルとして世界中で読まれています。

また、アメリカの公教育改革に情熱を注ぎ、IBMの技術を活用した教育イニシアティブを立ち上げました。ガースナー・フィランソロピーを通じて、ニューヨーク市、ボストン、フロリダ州パームビーチ郡の生物医学研究、環境・教育プログラム、社会福祉を支援しました。

Gerstner氏の企業再生手腕は、世界中のビジネススクールでケーススタディとして研究され続けており、その影響力は計り知れません。

個人的な思い出

私自身、入社時に配属されたのは、当時のIBM社内ではマイナーな存在だったアプリケーション開発部門でした。

当時の混乱期に、私の所属は「日本アイ・ビー・エム株式会社」から「日本アイ・ビー・エム・サービス株式会社」へと変わりました。分社化の波が日本にも押し寄せていた時期です。

しかしGerstner氏がIBMに就任し、分社化を中止してサービス事業への転換を推進したことで、私の経験やスキルがより活かせる環境へと変わっていくのを肌で感じました。アプリケーション開発の経験が、サービス重視の新しいIBMでは強みになったのです。

もし彼がIBMに来て変革を起こさなければ、私はもっと早い時期に会社を去っていたかもしれません。

遠い存在ではありましたが、そういう意味で、私のキャリアに大きな影響を与えた方でした。深く感謝するとともに、心より御冥福をお祈りいたします。